Strămoșii a doi șerpi veninoși cu colți din față au sosit în Australia prin SEA, arată un studiu

De la păianjeni la șerpi, Australia este cunoscută pentru gama sa de animale sălbatice incredibile, dar mortale.

Acum, un nou studiu a dezvăluit originea surprinzătoare a doi dintre cei mai periculoși șerpi din Australia – șarpele-tigru și șarpele maro.

În timp ce majoritatea altor reptile australiene au sosit pe uscat, cercetătorii de la Universitatea din Adelaide susțin că acești șerpi au ajuns de fapt pe mare.

Cronologia sosirii lor rămâne neclară, dar cercetătorii speră că descoperirile lor vor ajuta să facă lumină asupra acestor specii mortale.

Șerpii-tigru sunt mari și foarte veninoși, cu benzi distinctive negre și galbene, la fel ca un tigru.

„Deși în general timid și preferă evadarea în detrimentul unui conflict, un șarpe-tigru încolțit va prezenta o amenințare impresionantă, ținându-și partea din față într-o curbă încordată, cu capul ușor ridicat și îndreptat spre infractor”, a explicat Muzeul Australian.

„Va șuiera tare când se umflă și își dezumflă corpul și, dacă este provocat în continuare, va izbucni și va mușca cu forță”.

Între timp, șerpii maro au dimensiuni mai mici, dar și mai mortali.

„Această specie are nefericită distincție de a provoca mai multe decese din cauza mușcăturii de șarpe decât orice altă specie de șarpe din Australia”, a adăugat Muzeul Australian.

În cadrul studiului, cercetătorii au analizat genomul celor două specii de șerpi cu colți frontali (cunoscute sub numele de elapide) și i-au comparat cu șerpii de mare elapidi marini și semimarini și cu elapidele asiatice.

Analiza lor a arătat că strămoșul elapidelor australiene avea un număr de gene care nu erau prezente în elapidele asiatice.

Profesorul David Adelson, autor al studiului, a declarat: „Deși știm că toți șerpii de mare marini și semimarini descind dintr-un strămoș comun de pe uscat australian, originea elapidelor australiene a fost dezbătută de ceva timp.

„Unii cred că strămoșii lor au călătorit pe uscat, în timp ce alții susțin opinia mai controversată că un strămoș marin sau semimarin a înotat aici.

„În cercetarea noastră am găsit o serie de gene care au fost prezente în strămoșul tuturor elapidelor australiene, dar care nu au putut fi urmărite până la un strămoș de șarpe; în schimb, ar putea fi urmărite la secvențe similare de gene transpozabile găsite în viața marină, inclusiv pești, squirts, arici de mare, bivalve și țestoase.

„Acest lucru indică faptul că mediul marin a transferat noul material genetic în șerpi și oferă un nou sprijin argumentului că primele elapide australiene au înotat pe țărmurile noastre.

„Ei trebuie să fi dobândit anterior noul material genetic în timpul unei perioade ancestrale în care au fost adaptați la viața marina”.

În special, cercetătorii au descoperit 14 evenimente de transfer distincte, în care material genetic nou a fost transferat de la alte organisme marine.

Între timp, s-au descoperit că opt gene sunt prezente în mod unic în genomul șarpelor de mare marin și semimarin.

„Este pentru prima dată când genele de săritură au fost folosite pentru a confirma istoria evolutivă a oricărei specii de animale, iar această cercetare a dovedit definitiv că strămoșul comun al tuturor elapidelor australiene s-a adaptat la mediul marin”, a adăugat profesorul Adelson.

„Este posibil să fi făcut, de asemenea, mai ușoară tranziția ulterioară de la uscat la marin a șerpilor de mare”.