-
Cownose Ray
O rază de la Acvariul din Virginia se hrănește cu o stridie.
Ray-captură secundară
Bob Fisher ține o rază pe o barcă cu plasă din Lynnhaven, Virginia. Razele pot fi o componentă importantă a capturilor accidentale în unele zone de pescuit, ceea ce înseamnă că sunt prinse din neatenție în plasele care vizează alți pești.
de David Malmquist, VIMS
|
15 februarie 2016
Un nou studiu susține că o pretinsă legătură între populațiile de rechini de coastă, raze de vacă și bivalve comerciale de-a lungul Coastei de Est a SUA se bazează pe date și raționamente false și solicită managerilor de pescuit și altora să reconsidere campania aferentă din regiunea Golfului Chesapeake pentru a „Salvați golful, mâncați o rază”.
Studiul, în numărul de astăzi al Rapoarte științifice, solicită, de asemenea, o examinare mai amplă a altor afirmații științifice privind „cascadele trofice” și oferă o listă de criterii pentru a promova evaluarea lor critică. Autorii lucrării sunt profesorul emerit Jack Musick de la William & Mary’s Virginia Institute of Marine Science; Dean Grubbs și Cotton Chip de la Universitatea de Stat din Florida; John Carlson, Tobey Curtis, David McElroy și Camilla McCandless de la Serviciul Național de Pescuit Marin al NOAA; și Jason Romine de la US Geological Survey. Grubbs, Cotton și Romine sunt absolvenți VIMS.
Un exemplu familiar de cascadă trofică este cazul manual al vulpilor, iepurilor și ierburilor, în care o scădere a numărului de vulpi din cauza capcanelor sau altor factori duce la o explozie a populației printre prada cu urechi lungi. Păscut de hoarde de iepuri, iarba apoi declin sau dispar. Concluzia: o scădere a populației de vulpi se produce în cascadă prin iepuri pentru a afecta ierburile.
În 2007, cercetătorul de la Universitatea Dalhousie, Ransom Myers și coautorii, au publicat o lucrare citată pe scară largă în Ştiinţă prezentând dovezi ale unei cascade trofice în apele Atlanticului de pe Coasta de Est a SUA. Ei au susținut că „eliminarea funcțională a prădătorilor de vârf, a rechinilor mari” a dus la o „proliferare la nivel de regiune a raze, patine și rechini mai mici” care „s-au înscris în cascadă în rețeaua trofică prin razele de vacă până la scoici de dafin și, eventual, alte bivalve”.
Deși lucrarea Myers s-a concentrat asupra impactului asupra scoicilor de dafin, crescătorii de stridii și alții din regiunea Golfului Chesapeake au folosit în curând ideea acestei cascade trofice pentru a solicita o pescuit de razele cownose, pe baza consumului lor observat de stridii plantate. Musick și coautorii susțin că acest pescuit este nejustificat și își exprimă îngrijorarea cu privire la efectele sale asupra populației de raze.
„Razele Cownose au o creștere lentă și au o rată de reproducere limitată și un potențial de rebound”, spune Musick. „Pe baza acestui istoric de viață, este puțin probabil ca acestea să reziste la niveluri ridicate de mortalitate prin pescuit fără o scădere substanțială a populației”.
„Aterizările recente de raze cownose în Golful Chesapeake au fost de până la 186 de tone metrice pe an”, spune Grubbs, autorul principal al lucrării. „Deoarece nu avem o estimare a populației lor totale, nu avem idee ce nivel de mortalitate prin pescuit reprezintă acest lucru. De asemenea, nu ia în considerare debarcările din alte regiuni de-a lungul căii lor migratorii, sau de la turneele de pescuit cu arcul sau capturile accidentale.”
Pe baza acestor preocupări, autorii „recomandă cu tărie stabilirea unor limite de captură de precauție, bazate pe știință, mai degrabă decât să permită exploatarea continuă nereglementată a razelor cownose”. Un lider în efortul de a înțelege mai bine razele cownose și pescuitul cu raze este cercetătorul Bob Fisher de la programul Marine Advisory Services de la VIMS, cu finanțare din Virginia Sea Grant.
Autorii recomandă, de asemenea, cinci criterii pentru evaluarea revendicărilor actuale și viitoare ale cascadelor trofice. Acestea oferă un mijloc eficient de înțelegere a argumentului lor împotriva pretinsei legături dintre rechini, raze și bivalve.
Primul criteriu este dacă populațiile de prădători și pradă cresc sau se micșorează aproximativ în același timp și în direcția așteptată de creștere sau scădere. Musick și coautorii spun că acest lucru nu este cazul pentru presupusa cascadă a lui Myers, nici pentru rechini și raze, fie pentru raze și bivalve.
„Datele noastre arată că creșterea razelor cownose în anii 1990 și începutul anilor 2000 a coincis cu o creștere, nu cu o scădere, a rechinilor din bara de nisip, întunecoși și cu vârful negru”, spune Musick. „Este exact opusul a ceea ce te-ai aștepta dacă o creștere a numărului de raze ar fi cauzată de o scădere a prădării rechinilor”. De asemenea, spune el, „pretinsa creștere a razelor cownose nu se suprapune cu scăderile bine documentate și pe termen lung ale bivalvelor comerciale”.
Al doilea criteriu al autorilor – dacă prădătorul și prada se suprapun geografic – este valabil și pentru rechini, raze și bivalve din Atlanticul de mijloc. Dar, susțin autorii, acest acord este pus în discuție prin dezacord cu un al treilea criteriu: dacă prada reprezintă o parte semnificativă din dieta prădătorului.
„Datele publicate nu acceptă legăturile necesare ale unei cascade trofice”, spune Grubbs. „Razele cownose nu reprezintă o parte semnificativă din dieta oricărui rechin mare de coastă, iar prădarea de către razele cownose asupra speciilor comerciale de bivalve este foarte scăzută”. În Golful Chesapeake, oamenii de știință au identificat stridii și scoici tari în mai puțin de 3 la sută din stomacurile de raze cownose și au găsit stridii în doar 5 la sută din stomacurile de raze cownose recoltate pe terenurile comerciale de stridii.
Cercetătorii atribuie scăderea observată a stridiilor din Golful Chesapeake în loc de suprarecoltare, poluare și boli. Ei spun că cel mai mult ar putea face o creștere a razelor de vacă este să împiedice recuperarea stocurilor de stridii și scoici deja epuizate.
Autorii susțin, în cele din urmă, că presupusa cascadă de raze de rechin și bivalve nu îndeplinește în mare măsură ultimele lor două criterii: că rata de creștere a populației prăzii o depășește cu mult pe cea a prădătorului – gândiți-vă la iepuri și vulpi – și că prădătorul este principala sursă de mortalitate prin prădare. .
„Razele Cownose au una dintre cele mai scăzute capacități de reproducere dintre toate speciile de pești”, spune Musick. „Nu se maturizează până la vârsta de aproximativ 8 ani și produc doar un pui pe an”. Grubbs adaugă că multe specii, în afară de rechinii mari, pradă razele cownose, inclusiv cobia. De fapt, spune el, „razele Cowose au fost găsite în 9 la sută din stomacurile de cobie din Golful Chesapeake, o proporție mai mare decât studiile de dietă publicate pentru orice specie de rechin din Atlanticul de nord-vest”.
În general, spune Musick, „Când identificați o cascadă trofică, este important să stabiliți în mod clar legăturile dintre rețelele trofice dintre prădători și pradă în ceea ce privește abundența temporală, demografie, distribuție și dietă. Orice cascadă trofică care este propusă ar trebui analizată îndeaproape, deoarece concluziile false pot influența negativ conservarea și managementul.”