Noi specii de stegosaur
O nouă specie de stegosaur – numită Bashanosaurus primitivus – a fost descoperit în China, iar cercetătorii spun că este unul dintre cei mai timpurii stegosauri găsiți vreodată. A cutreierat Pământul cu aproximativ 168 de milioane de ani în urmă, în perioada Jurasicului Mijlociu, mult mai devreme decât majoritatea stegosaurilor cunoscuți, potrivit unui nou studiu.
„Basan” este numele antic pentru zona Chongqing din China, unde a fost găsit stegosaurul; latinescul „primitivus” înseamnă „primul”.
Rămășițele fosilizate sugerează că animalul descoperit a măsurat 2,8 metri de la nas la coadă, dar nu este clar dacă era un adult sau un juvenil.
Vechiul stegosaur are plăci de armură cu o bază mai îngustă și mai groasă decât alți stegosauri și are asemănări cu unii dintre primii dinozauri blindați, care sunt cu peste 20 de milioane de ani mai vechi. Această nouă descoperire, publicată în Jurnalul de Paleontologie a Vertebratelorsugerează că stegosaurii ar fi putut avea originea în ceea ce este astăzi Asia modernă.
Mumiile au fost făcute mai devreme decât se credea în Europa
O nouă analiză a locurilor de înmormântare a vânătorilor-culegători de 8.000 de ani din Valea Sado, Portugalia, a găsit dovezi ale mumificării cu aproximativ o mie de ani mai devreme decât cele mai vechi rămășițe mumificate în mod intenționat, găsite în deșertul Atacama din Chile.
Echipa de cercetare a folosit fotografii ale rămășițelor excavate în anii 1960 și a aplicat o tehnică numită arheoathanologie, care implică combinarea observațiilor privind poziționarea oaselor cu cunoștințele despre modul în care corpul se descompune în diferite condiții; cu el, puteți spune cum a fost tratat un cadavru după moarte și înainte de înmormântare.
Este prima dovadă pentru mumificarea deliberată în Europa mezolitică. Studiul a fost publicat în Jurnalul European de Arheologie.
Adezivul subacvatic pentru midii inspiră cimentul sintetic
Dacă ați încercat vreodată să scoateți scoici departe de o suprafață, ați ști cât de aproape imposibil este de făcut. Oamenii de știință au încercat de ani de zile să reproducă adezivul extraordinar al midii și proprietățile acestuia în laborator, țintind unele dintre cele opt proteine pe care le secretă bivalvele. Aceste proteine acoperă un organ numit picior care este folosit pentru a se atașa de suprafețe.
Acum, cercetătorii au creat un material care are performanțe chiar mai bune decât substanța pe care încercau să o imite. Ei au folosit o nouă metodă, în care aranjează firele unuia dintre blocurile de construcție a aminoacizilor proteinei în paralel pe o coloană vertebrală de polimer sintetic. Acest lucru are ca rezultat ceva care arată ca o perie de aminoacizi – mai degrabă decât să le unească într-o linie dreaptă, ca un lanț.
Apoi au aplicat fie noul polimer asemănător proteinei (PLP), fie proteina nativă de midii pe plăci de sticlă și au plasat celule pe plăci pentru a evalua câte erau încă prezente după spălare. Noul PLP a format un superglue celular, lăsând atașate cele mai multe celule.
„Polimerul ar putea fi folosit ca adeziv într-un context biomedical, ceea ce înseamnă că acum îl puteți lipi de un anumit țesut din organism”, spune autorul Nathan Gianneschi, profesor de chimie la Universitatea Northwestern din SUA. „Și păstrați alte molecule în apropiere într-un singur loc, ceea ce ar fi util în vindecarea sau repararea rănilor”.
Studiul a fost publicat în Jurnalul Societății Americane de Chimie.
Editarea genelor devine mai sigură datorită proteinei Cas9 reproiectate
Una dintre cele mai mari provocări legate de utilizarea editării genelor bazate pe CRISPR la oameni este că uneori face modificări în secțiunea greșită a genomului; este posibil să se creeze accidental o nouă mutație periculoasă într-un loc din genom în timp ce se încearcă repararea unei mutații existente în altul.
Acum, oamenii de știință au reproiectat o componentă cheie a instrumentului de editare a genelor bazat pe CRISPR – enzima Cas9 care taie ADN-ul într-o anumită locație, astfel încât bucăți de ADN să poată fi adăugate sau îndepărtate – pentru a fi de 4.000 de ori mai puțin probabil să țintească greșit. întindere de ADN.
Potrivit noului studiu, publicat în Naturăaceasta este prima încercare reușită de a reproiecta Cas9 pentru a fi mai precis, care nu sacrifică și viteza cu care își face treaba – cercetătorii l-au numit SuperFi-Cas9.
Au făcut acest lucru prin dezvoltarea unei noi tehnici. Utilizează microscopia crio-electronică pentru a face instantanee ale Cas9 în acțiune, deoarece interacționează cu ADN-ul nepotrivit care nu este secvența corectă căutată. Din aceasta, cercetătorii au reușit să identifice un „deget” al proteinei care funcționează în mod normal pentru a stabiliza ADN-ul nepotrivit și l-au reproiectat pentru a fi îndepărtat de ADN. Acest lucru împiedică Cas9 să continue procesul de tăiere și editare a secvenței greșite.
Până acum, acest lucru a fost demonstrat doar în eprubete, dar există planuri de testare în celule vii.
Veninul de furnici de taur australian ar putea fi folosit pentru a viza durerea
Furnicile taur australiene au dezvoltat o moleculă de venin perfect concepută pentru a viza unul dintre prădătorii lor – echidna – care ar putea avea, de asemenea, implicații pentru persoanele cu dureri pe termen lung, potrivit unui nou studiu australian.
Cercetătorii de la Universitatea din Queensland (UQ) au descoperit o componentă de venin de furnici de taur care exploatează calea durerii la mamifere. Căutând în baze de date secvențe similare de aminoacizi, ei au descoperit că molecula de venin se potrivește cu cea a hormonilor de mamifere legați de factorul de creștere epidermal (EGF) – o proteină care stimulează creșterea celulelor.
Veninul nu funcționează provocând durere imediată, ci se leagă de receptorii EGF, provocând hipersensibilitate de lungă durată la durere.
Medicamentele inhibitoare ale EGF sunt deja disponibile pe piață ca terapii anti-cancer pentru a încetini creșterea tumorii, dovezile sugerând că pacienții care le iau suferă mai puține dureri pe termen lung. Echipa speră că această cercetare, publicată în PNASva inspira noi moduri de a trata durerea pe termen lung.
„Sperăm că, evidențiind rolul acestei căi de semnalizare în durere, putem încuraja diferite strategii pentru tratamentul durerii, în special durerea pe termen lung, pentru care tratamentul este în prezent limitat”, spune dr. Sam Robinson, de la Institutul pentru Bioștiință Moleculară al UQ.
https://www.youtube.com/watch? v = Gh7iwGemJeo