A treia dintr-o serie de expoziții în colaborare între Luhring Augustine și Sam Fogg, Corpul medieval meditează la interrelația dintre ceresc și corporal. Expoziția include sculpturi, picturi, racle, manuscrise și podoabe reprezentând o perioadă de o mie de ani a Evului Mediu (c. 540–1580 CE).
De la figurația sculpturală la închinarea literală a părților corpului sfinților ca relicve, până la euharistie, trupul transsubstanțiat al lui Hristos consumat de închinători în ritualul Sfintei Împărtășanii, artiștii medievali au centrat corpul. Expoziția uimitoare din punct de vedere vizual atinge tot acest teren – atingând un echilibru între superb și înfiorător.
Pentru închinătorii și teologii catolici din acea perioadă (și pentru mulți până în zilele noastre), durerea și tortura au oferit o cale către divin. Acest lucru se reflectă în chipul Sfântului Quentin în sculptura din calcar sculptată „Sfântul Quentin fiind chinuit” (c. 1420-30), neafectat și chiar senin, deoarece nuiele de fier sunt bătute în carnea lui. „Sfântul Sebastian” al lui Jörg Lederer (c. 1515-20) intră în conflict cu desfigurarea trupească și frumusețea masculină – membrele sfântului atârnă moale cu aceeași grație ca și țesăturile luxuriante de albastru și auriu drapate peste corpul său, aterând ușor chiar deasupra vintrei. Există o ușurință și o frumusețe în silueta, în ciuda rănilor sale sângeroase, iar fața lui pașnică este încadrată de bucle de păr sculptate complicat.
Sfantul Sebastian a fost adesea reprezentat senzual, de la arta medievala si renascentista la arta queer contemporana (fotografiile lui James Bidgood si Pierre et Gilles si filmul lui Derek Jarman din 1976). Sebastiane sunt exemple notabile). Artiștii l-au transformat pe soldatul de vârstă mijlocie într-o tinerețe superbă, în încercarea de a înfățișa vitalitatea, o reprezentare atât de necesară în vremea molimilor.
Tot în draperii albastre și galbene se află și figura din teracotă smălțuită cu tablă „Judith ținând capul lui Holofernes” (c. 1520) de Giovanni Della Robbia. Figura triumfătoare ridică un braț, semnalând victoria; în cealaltă mână ea ține capul decapitat de păr. În ciuda groază, ea pare fericită, cu fața senină, hainele părând să se sufle de la o adiere blândă.
În centrul acestei expoziții este tensiunea dintre corpul abject însângerat sau învinețit (și părțile corpului) și sufletul beatificat. Într-un moment marcat de urgie și suferință, a urma calea lui Dumnezeu promitea o viață de apoi binecuvântată. În „Un desen monumental pentru o casă a sacramentului” (c. 1460-1538) de arhitectul german Lorenz Lechler, natura este îmblânzită pe măsură ce casa sacramentului se urcă mai aproape de Rai: pe măsură ce construcția intenționată, de 70 de picioare înălțime, șerpuiește în sus, mărăcinii prinși în capcană. sculptate la bază cresc din ce în ce mai puțin sălbatice, sugerând un sentiment de ordine cerească. O expoziție de vase ornamentate pentru spălarea mâinilor, „Un Aquamanile în formă de cerb” (secolul al XII-lea), „Un acvamanile în formă de leu” (începutul secolului al XIII-lea) și „Aquamanile în formă de leu” (c. 1350) reiterează teme de curățenie și puritate.
Expoziția se concentrează, de asemenea, asupra modului în care corpurile sunt guvernate și controlate de religie și de cei aflați la putere. Întrebările sufletului – în special cine are unul și cine sau ce nu – duc la întrebări de putere. „The Chaworth Roll: O genealogie of the kings of England tracing royal succession from Ebgert the Henry V, with a map of roads of England and a Wheel of Fortune” (1321-27, cu adăugiri între 1399 și 1413) ilustrează acest lucru în o succesiune aparent nesfârșită de regi care erau înzestrați cu o autoritate divină.
Vizionarea acestor obiecte într-o galerie de artă Chelsea ridică întrebări despre relația lor cu credințele și luptele contemporane. Temele centrale ale expoziției, cum sunt puterea, ierarhiile societale, ciumele și bolile și jocurile de putere sunt îngrozitor de aproape de problemele care definesc lumea de astăzi.
Corpul medieval continuă la Luhring Augustine (531 West 24th Street, Chelsea, Manhattan) până pe 12 martie. Expoziția a fost organizată de Luhring Augustine și Sam Fogg, Londra.