Pe un munte subacvatic din Oceanul Arctic trăiește o comunitate de bureți cu un secret macabru. Având puțin de mâncat în apa săracă în nutrienți, bureții supraviețuiesc prin digerarea rămășițelor animalelor moarte de mult timp care locuiau cândva pe vârfurile munților submarin, unde trăiesc acum bureții. Și s-au sărbătorit cu cadavrele vecinilor lor dispăruți de secole.
Oamenii de știință au descoperit recent aceste creaturi macabre pe creasta Langseth, parte a unui fost munte submarin vulcanic din Arctica Centrală, la adâncimi de 1.640 până la 1.969 de picioare (500 până la 600 de metri), unde temperaturile plutesc puțin peste punctul de îngheț. În acele adâncimi de gheață, cercetătorii au descoperit mii de bureți care acoperă o suprafață de 15 kilometri pătrați.
În unele părți ale oceanului adânc, unde nutrienții sunt puțini, ecosistemele de pe fundul mării se adună adesea în jurul gurilor hidrotermale (numite și scurgeri), care furnizează căldură și hrană – dar activitatea vulcanică în această parte a muntelui submarin a încetat cu mii de ani în urmă. Nici curenți oceanici puternici care ar putea duce hrana către bureți de sus sau de jos. Dar bureții au descoperit o aprovizionare bogată și abundentă de hrană: compuși dizolvați dintr-un cimitir de viermi tubulare și bivalve care s-au stins cu mult timp în urmă, pe care bureții îi digeră cu puțin ajutor de la simbiotic. bacterii.
Legate de: Cele mai ciudate 10 locuri în care se găsește viața pe Pământ
Oamenii de știință au folosit o rețea de camere și senzori numită Sistemul de observare și batimetrie a fundului oceanului pentru a captura videoclipuri, imagini statice și alte date de la comunitatea bureților; ei au colectat, de asemenea, mostre din bureți și din mediul lor folosind un robot de scufundări acţionat de la distanță numit „Nereid Under-Ice”, conform unui studiu publicat în februarie. 8 în jurnal Comunicarea naturii.
Nu numai că erau mii de bureți grupați pe vârfurile munților submarin, mulți dintre ei crescuseră destul de mari, ajungând până la 3 picioare (1 m) în diametru, a declarat autorul principal al studiului Teresa Morganti, cercetător postdoctoral la Institutul Max Planck pentru Marine. Microbiologie în Bremen, Germania. Și mulți dintre bureți se reproduceau în mod activ, arătând „înmugurire substanțială”, au scris oamenii de știință în studiu.
„Întrebarea principală a fost: „Cum ar putea supraviețui o astfel de comunitate în această zonă?””, a spus Morganti pentru Live Science. „Am emis ipoteza că ar putea folosi o sursă de hrană locală – în acest caz, rămășițele acestei comunități străvechi de infiltrații”.
Sub bureți, cercetătorii au descoperit o biomasă densă formată în mare parte din tuburi lăsate în urmă de viermii marini, care s-au stins când activitatea vulcanică a muntelui submarin a încetat cu aproximativ 2.000 până la 3.000 de ani în urmă și urme de burete deasupra covorașelor fosile arăta unde au căutat bureții înainte de a se așeza deasupra rămășițelor conservate. Mulți bureți individuali aveau cel puțin 300 de ani și găzduiau diverse microorganisme. Bacteriile din phylumul Chloroflexi au jucat probabil un rol important în degradarea viermilor fosilizati și în eliberarea de materie organică dizolvată care a menținut bureții bine hrăniți, au raportat autorii studiului.
Dar dacă bureții au fost deja în acest loc de secole – și acum sunt mii de ei – este în pericol hrana lor să se epuizeze? Probabil că nu, deoarece bureții au o rată metabolică excepțional de lentă, a spus Morganti.
„Deoarece aceștia sunt indivizi mari care trăiesc în centrul Arcticului, unde temperatura este scăzută, metabolismul lor este foarte scăzut în general”, a explicat ea. „Nu consumă această sursă de hrană foarte repede, așa că cred că au o mulțime de mâncare acolo”.
Cu toate acestea, chiar dacă bufetul de cadavre fosile din tot ce poți mânca bureților nu se va epuiza în curând, schimbarea climei ar putea introduce amenințări mai imediate la adresa supraviețuirii bureților. Suprafața mării de peste creasta Langseth este de obicei acoperită cu un strat de gheață. Dar pe măsură ce Arctica se încălzește și gheața de la suprafață se topește, mai multe particule de nutrienți vor trece de la suprafața mării către muntele submarin de dedesubt. În cazul în care hrana devine mai abundentă în adâncurile oceanului, alte specii marine ar putea începe să se deplaseze și ar putea perturba habitatul de adâncime al bureților, a spus Morganti.
Publicat inițial pe Live Science.